英發(fā)現(xiàn)可引發(fā)炎癥性疼痛的分子

在陽光明媚的夏天，不少日光浴愛好者都難免出現(xiàn)曬傷狀況，那種刺痛的感覺一般都會(huì)持續(xù)好幾天的時(shí)間。據(jù)英國(guó)《新科學(xué)家》雜志近日?qǐng)?bào)道，英國(guó)科學(xué)家發(fā)現(xiàn)一種分子可能與此相關(guān)，通過對(duì)這種分子的研究或許有助于弄清關(guān)節(jié)炎等慢性疼痛的根源，開發(fā)出能迅速起效的新型止痛藥。相關(guān)論文發(fā)表在《科學(xué)·轉(zhuǎn)化醫(yī)學(xué)》雜志上。
由英國(guó)維康信托基金會(huì)和英國(guó)生物技術(shù)與生物科學(xué)研究理事會(huì)（BBSRC）資助的這項(xiàng)研究，使用中波紫外線對(duì)10位志愿者身上的一小塊皮膚和大鼠進(jìn)行照射，而后對(duì)被曬傷的皮膚進(jìn)行活檢和篩選，以找出炎癥反應(yīng)中可能引發(fā)疼痛的因子。 實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn)，無論大鼠還是人類，其被曬傷組織中的數(shù)百種與炎癥相關(guān)的因子中，一種名為CXCL5的蛋白質(zhì)的表達(dá)都極為活躍。因此研究人員認(rèn)為，該蛋白或許就是在炎癥中引發(fā)疼痛的關(guān)鍵物質(zhì)。

為了驗(yàn)證這一假設(shè)，研究人員向沒有接受過中波紫外線照射的大鼠身上注射入這種蛋白質(zhì)，以測(cè)試大鼠的疼痛閾值。結(jié)果顯示，大鼠出現(xiàn)的疼痛反應(yīng)與被曬傷時(shí)幾乎*相同。

負(fù)責(zé)該研究的英國(guó)倫敦國(guó)王學(xué)院教授斯蒂芬·麥克馬洪說，CXCL5是趨化因子蛋白質(zhì)的一種，雖然早有研究發(fā)現(xiàn)這種物質(zhì)會(huì)參與炎癥反應(yīng)并具有重要的作用，但這是揭示其在調(diào)節(jié)疼痛方面作用的研究。

曬傷是能引起人體炎癥反應(yīng)的眾多情況中的一種。紫外線對(duì)皮膚的傷害會(huì)使人體免疫系統(tǒng)發(fā)出信號(hào)，將趨化因子和免疫細(xì)胞調(diào)集到傷處以對(duì)抗感染。但與此同時(shí)，這一過程也會(huì)激活神經(jīng)纖維，從而引發(fā)疼痛。如關(guān)節(jié)炎等炎癥類的慢性疼痛的原理也大體類似。研究人員稱，如果以這種蛋白為靶標(biāo)，制造出能中和其作用的藥物，就能大幅緩解炎癥給患者造成的疼痛。

麥克馬洪說，雖然目前還不清楚是否還有其他類似CXCL5的物質(zhì)在疼痛過程中發(fā)揮作用，但能夠肯定是，以CXCL5為靶標(biāo)、中和其作用將是治療慢性疼痛zui直接有效的方法。下一步他們計(jì)劃將這項(xiàng)研究擴(kuò)大其他類型的慢性疼痛上，特別是那些慢性病所引起長(zhǎng)期疼痛，以確定這一結(jié)論是否具有普遍性。